Quartier mauresque (Chella)

À l’époque musulmane, Chella était une ferme que Jaime I a donnée à Pere Dovit, bien qu’elle ait ensuite été réintégrée à la couronne. En 1341, le roi l’a cédée à Tomás de Ulmis, qui est passé en 1356 au comte de Denia, puis au duché de Gandía. En 1611, Carlos de Borja a délivré une charte de peuplement après l’expulsion des morisques. Par la suite, elle a appartenu au marquis de Bélgida.

Malgré l’existence de vestiges archéologiques d’un village ibérique, situé dans la région de Los Secanos de Arriba, ainsi que d’une ferme romaine dans l’actuelle maison de Fulgencio et de vestiges d’habitations musulmanes dans les grottes de la Peña del Turco, la commune actuelle de Chella trouve son origine dans une ferme musulmane, située sur l’actuelle place de l’Église Vieille, où une partie du mur de la mosquée avec une niche contenant la Vierge de Gracia, sainte patronne de la localité, est encore conservée. En 1244, Jaime I a conquis la région et Al-Azraq, chef musulman, s’est rebellé contre lui, ainsi que les habitants de Chella. Après avoir été vaincus, ils ont été expulsés, et le village a été repeuplé par des musulmans fidèles au roi. La population a été successivement donnée en fief à Tomás de Ulmis, au comte de Denia, à Pedro Escintelles et au premier duc de Gandia (Alfonso el Vell), à la mort duquel elle est revenue à la Couronne. Pendant les Germanies, les morisques de Chella ont été forcés de se convertir au christianisme et la paroisse de Bolbaite a été détachée de celle de Chella. Avec Carlos de Borja, elle est revenue entre les mains des ducs de Gandía et des comtes d’Oliva ; et en 1609, Philippe III a ordonné l’expulsion des morisques et Chella est restée totalement abandonnée jusqu’en 1611. C’est alors qu’une charte de peuplement a été accordée et de nouveaux habitants se sont installés (les Llobregat, Granero, García, Esparza, Palop, etc.).

Au cours de ce siècle, la population a augmenté à partir du noyau médiéval ; les vestiges du château musulman sont restés dans la partie haute, aujourd’hui quartier de la Peña. Ce développement s’est consolidé au XVIIIe siècle lorsque les seigneurs féodaux ne sont plus les Borja, mais les marquis de Bélgida. Pendant la guerre de succession, Chella cessera d’appartenir à la gouvernance de Játiva et passera à la corregimiento de Montesa avec les villes voisines d’Anna, Enguera et Estubeny. Toutes ces villes ont été touchées par le tremblement de terre du 23 mars 1748, qui a détruit l’ancienne église de Chella, accélérant ainsi la construction de la nouvelle (1763) de style néoclassique et croix latine, avec un clocher aux coins orientés vers les points cardinaux et qui conserve sa première cloche, María de Gracia, de 1789.