Riu Fraile i l’àrea recreativa Benefetal (Bicorp)

El curs del riu Fraile i els seus paratges circumdants són considerats un dels més atractius i concorreguts del massís del Caroig. Es tracta d’una zona de gran valor mediambiental, en la qual l’aigua és sens dubte la protagonista.
El riu Fraile naix en la partida del Benefetal com una prolongació de la rambla Molinera, i recorre durant set quilòmetres l’escarpada orografia bicorbina, de llomes i barrancs, fins a desembocar en el riu Escalona a l’altura de Quesa.
Un dels atractius principals del paratge és el del descens del riu Fraile des de l’àrea recreativa del Benefetal. Es descendeix en un tram del curs fluvial comprés entre el Charco del Paso (naixement del riu Fraile) i el Charco de los Guetanos, on s’aconsella acabar el descens. Hi ha també un itinerari senyalitzat, per la pista forestal, que s’endinsa en el congost del riu. Discorre vigilat per cingles i cims com el pic del Fraile, que despunten entre la verdor que decora una ombria plena de pins blancs i pinastres. Durant el descens del riu es descobreixen agradables i refrescants tolls i salts d’aigua, com el Charco del Paso, el de la Tosca, el del Purgatorio, l’Estrecho de la Marina o el Charco de Guetanos. A més, es formen rabeigs en el riu, com la Playeta Falsa, on també es pot prendre el bany.
L’itinerari pel llit del riu no és aconsellable per a xiquets o persones amb baixa condició física. En aquest cas es pot seguir la pista forestal que recorre la totalitat dels gorgs fins al de Guetanos. Els paratges del Benefetal i el riu Fraile estan, a més, travessats per sendes de diferent dificultat (PR-CV-236 i 237, i el GR-237), que us acostaran a la resta del ric patrimoni natural, etnogràfic i arqueològic que atresora la zona.
El paratge del Benefetal, que dona inici al riu Fraile, es localitza a 14 quilòmetres de Bicorp, accessible a través d’una pista forestal asfaltada, on les grans masses forestals, les cabres salvatges i les impressionants vistes són les protagonistes. L’àrea recreativa del Benefetal compta a més amb tots els serveis: aparcament, restaurant, banys, zones de pícnic, jocs infantils i zona d’acampada.